In Parkinson, celulele substantei negre incep sa moara. Cand se intampla acest lucru, nivelurile de dopamina sunt reduse. Cand au scazut de la 60 la 80 %, simptomele Parkinson incep sa apara. In prezent nu exista leac pentru Parkinson – acesta boala fiind cronica si se agraveaza in timp. Peste 50.000 de cazuri noi sunt raportate in fiecare an. Dar pot exista si mai multe, deoarece Parkinson este adesea diagnosticat gresit.

Cauzele bolii Parkinson

Nu se cunoaste cauza exacta a Parkinson. Poate avea componente genetice si de mediu. Unii oameni de stiinta cred ca si virusurile pot declansa Parkinson.

Nivelurile scazute de dopamina si norepinefrina, o substanta care regleaza dopamina, au fost asociate cu Parkinson. Desi nu exista o cauza cunoscuta, cercetarile au identificat grupuri de persoane care sunt mai susceptibile sa dezvolte afectiunea. Acestea includ:

• Sex: barbatii au sanse mai mari de a avea Parkinson decat femeile.
• Rasa: Albii sunt mai susceptibili sa obtina Parkinson decat afro-americanii sau asiaticii.
• Varsta: Parkinson apare de obicei intre 50 si 60 de ani. Apare inainte de varsta de 40 de ani, in 5-10% din cazuri.

Istoric familial: Persoanele care au membrii apropiati cu boala Parkinson au mai multe sanse sa dezvolte si boala Parkinson.

• Toxinele: expunerea la anumite toxine poate creste riscul de boala Parkinson.
• Leziuni la nivelul capului: persoanele care sufera leziuni la nivelul capului pot avea mai multe sanse sa dezvolte boala Parkinson.

Diagnosticarea bolii Parkinson

Nu exista un test specific pentru diagnosticul de Parkinson. Diagnosticul se face pe baza istoricului de sanatate, a unui examen fizic si neurologic, precum si a unei analize a semnelor si simptomelor.

Testele de imagistica, cum ar fi o scanare RMN, pot fi utilizate pentru a exclude alte afectiuni. De asemenea, poate fi utilizat un scaner DAT (dopamine transporter). In timp ce aceste teste nu confirma Parkinson, ele pot ajuta la excluderea altor afectiuni si sa sprijine diagnosticul medicului.